Для того, чтобы вдохновиться на фик, который я с азартом начала писать, а потом немного забросила, перечитываю сказку Джеймса Крюса "Тим Талер, или Проданный смех". Потрясающая вещь. В детстве я тоже её любила - сейчас, перечитывая, вспомнила, что, в том числе, за вкусное описание тортов - и симпатизировала, конечно же, Тиму. Сейчас болею за барона Треча, который, как всегда - так положено, проиграет, но - как он мудр, безумен и мудр.

«Задумчиво поглядев на свою картину, девочка положила зелёный камешек вместо глаза. И вдруг, откуда ни возьмись, выскочил какой-то мальчишка, посмотрел, оттопырив губы, на её почти готовое творение и проехался по нему носком башмака. Лицо разбилось. Девочка с испугом взглянула на юного варвара, и из глаз её покатились крупные слёзы. Всхлипывая, она стала снова старательно собирать и укладывать камешки. Мальчишка стоял рядом с ней, засунув руки в карманы. Взгляд его выражал мужское презрение.

Тима охватило бешенство. Он хотел сбежать вниз и заступиться за девочку. Но как только обернулся, увидел барона: тот стоял за его спиной, вероятно тоже наблюдая за этой сценой.

— Не вмешивайтесь, господин Талер, — сказал он с улыбкой. — Конечно, весьма огорчительно, что этот мальчик так поступил. Но так уж повелось на земле. Так же варварски, как этот молодой человек растоптал картину, топчут грубые солдатские сапоги вдохновенные произведения искусства, а когда война позади, те же самые варвары с поджатыми губами отпускают средства на восстановление разрушенного. А зарабатываем на этом мы. Наша фирма реставрировала после окончания войны больше тридцати церквей в Македонии, и прибыль от этого составила около миллиона драхм.»
...
«— На свете нет таких простых вещей, чтобы их можно было исчерпать одной фразой, — ответил Треч. — А зачем нужен человеку смех, дорогой господин Талер, вообще никто точно не знает.»


Я не помню, как закончилась эта сказка, поскольку читала её едва ли не лет 20 назад, но как вернуть смех уже разгадала, ответ был дан ещё когда в Генуе полетел трамвай. Возможно, именно пари поможет Тиму. И сейчас я не понимаю, почему он не догадался поспорить с Тречем раньше. Болван.